侯景实在无借口可用，又见勤王军已退，使人写了数百余张告示，射入台城。言道：
河南王侯，今告城中士民知悉。梁自近岁以来，权倖用事，割削齐民以供嗜欲。如曰不然，公等试观今日国家池苑、王公第宅、僧尼寺塔及在位庶僚姬妾百室，仆从数千，不耕不耘，锦衣玉食。不夺百姓从何得之？仆所以趋赴阙庭，指诛权佞，非倾社稷。今台城指望四方入援，吾观王侯诸将志在全身，谁能竭力致死与君争胜负哉！长江天险，二曹所欢，吾一苇航之，日明气净，若非天人相协，何能如是。幸各三思，自求元吉。特谕。
太子萧纲方知议和是诈，只得又传令死守。先前勤王诸侯走至半路，和议达成，已奉命归镇。如今叛军不退，只好重发诏书求援。如此波折，真不知援军何日可至。
数月后，湘东王萧绎遣司马陈昕引兵来援。哨马报知侯景。侯景闻报，即引骁骑来迎。两军会于牛首山前。阵尚未圆，侯景即率铁骑冲杀。陈昕忙分拨将士迎敌。不期叛军铁骑马快甲厚，须臾冲至面前，刀斧皆不能入。梁兵一时心慌，纷纷溃走。陈昕无奈，独自出马与侯景力战数合。叛军四合，用挠钩将陈昕拖下马来。陈昕乃是名将陈庆之嫡子，可惜兵法武艺与其父有霄壤之别，然口舌之利过之。侯景使范桃棒囚陈昕，范桃棒与陈昕旧识，因而释缚置酒，同饮甚欢。饮至中间，陈昕道：“将军英雄盖世，不立美名，今事贼而遗臭万年，死无容所，深可为惜。”范桃棒惊问道：“河南王不久灭梁为帝，我亦是开国勋臣，何为贼论而遗臭乎？”陈昕笑道：“将军自未审耳。侯景凶虏，受陛下深恩而反噬，今侥倖猝至，趁国无备，遂至猖獗。主上在位四十余年，泽被已久，众王子诸将皆拥兵于外，勤王之兵一夕四集。今台城数月未下，深入重地，覆亡之危见在目前，焉得为帝？深为将军不取也。”范桃捧默然半晌，言道：“我亦思之良久，然势成骑虎不能下也。”陈昕道：“昕不才，愿助将军反邪归正，成万世之美名。”范桃棒听了大喜，二人商议停当，等到夜间纵陈昕潜回台城。陈昕来见梁武帝萧衍，奏报失利被获，幸而说得范桃棒归降。萧衍闻讯心喜，许下事定之日，封范桃棒河南王，统领侯景之众。
太子萧纲闻知，急见萧衍，奏以不可纳降，恐其有诈。萧衍怒道：“受降常理，为何致疑？”萧纲不决，召公卿会议。有言可纳，有言不可纳，纷纷不一。傅岐道：“范祧捧归降，侯贼必惊，若乘此击之，一举可破也。”萧纲道：“我等坚城自守，以待外援，援兵既至，贼岂难平！此万全之策。今若开门纳范桃棒，彼真情叵测，万一内变，悔之何及？”傅岐道：“外城已破，援兵未可期。今社稷危若朝露，唯有纳范桃棒，可做一搏！”萧纲几度被侯景诓骗，已成惊弓之鸟，不肯弄险。沉思半晌，终不决断。次日，范桃棒见陈昕入城无信，遂作书射入城中。军士呈上，萧纲拆开视之，上写道：“今止将所领五百人，径至城门，脱甲入城，乞朝廷开门赐容。事济之后，保擒侯景。”萧纲见其言恳切，疑心更重。傅岐哭谏道：“失此机会，社稷去矣！”萧纲不听。侯景正在军中筹划破城之策，忽有人首告范桃捧反情。侯景大惊，将范桃棒擒而杀之，使人挑其首级以示城中。城中百官见了，皆痛惜不矣。侯景传令萧正德督攻台城。正德小人乍贵，打起自家人分外卖力。自此百道攻城，昼夜不息。
援军前番被侯景杀败，抱头鼠窜，如今再来，自然小心倍至。距建康城尚有数十里，驻兵不进，只观望台城消息。湘东王萧绎屯兵武城，河东王萧誉屯青草湖，桂阳王屯西峡口，俱托言：“等援兵到齐，然后一鼓而进，方得万全。”援军迟迟不至，台城久困，内外隔绝。城中粮尽，军士屠马而食。百姓俱浮肿，兵民死过大半，台城守兵只余五千人。
萧纲日夜在城上赏赐军士，死守不出。侯景久攻不下，烦闷不已。王伟献计道：“吾观台城中守城之人，皆是贵戚家奴仆。卑贱之人，贪利易诱。大王何不择取在外奴隶，授以爵位，使其晓谕城中，必有隙端可乘。”侯景喜道：“君真吾之孔明也！”当即招募贵戚家奴，赏赐爵位，一时投者数百余人。内有一朱异仆役，侯景与他仪同三司，命其乘良马，衣锦袍，到城下炫耀。那仆役领命，骑马绕城遍走。见朱异在城上守城，便高叫道：“汝五十年做官，方得到中军领，今吾始事侯王，就做仪同三司。尔何自苦？”朱异闻言，险些气得昏厥，取弓箭射之，连发十矢不中。
邵陵王萧纶之子名坚，萧纲使他屯兵太阳门。萧坚终日饮酒，常于醉后鞭挞士卒。一日有书吏董勋、熊昙朗犯了过愆，坚醉后痛加责打。二人怀恨，到了夜间商量道：“今台城久困，外无援兵，势在必破。闻侯王求贤若渴，人若投之，即赐美官。我二人寄人篱下，屡受鞭挞，莫若乘便引兵入城，建此大功，何愁富贵！”二人算计已定，尽出家财，置酒将城头军卒灌醉。东方微白，二人登上西北城楼，举火招呼城下。侯景得信，引军士架起云梯，攀援上城。叛兵如蚁而上，夺下太阳门，引大队杀入。霎时间城中火光冲天，人奔马骤，杀声震动屋宇。朱异、张绾闻侯景入城，自缢而死。萧纲急入宫中，见梁武帝萧衍，泣道：“景贼入城，大势去矣。”萧衍听了安坐不动，徐徐问道：“还可一战乎？”萧纲含泪道：“无能为也。”
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