不如意事常八、九，可与言者无二、三。
纵是做了神仙天帝，也要烦心孙女儿好好儿的天庭不呆，非要往下界洗澡，叫个放牛的偷了衣裳之后便铁了心要与这穷小子过一辈子，长辈将她带回天上，她依旧忘不了这偷女人衣裳的臭流氓。
天帝尚且如此，人君亦不能免俗。九哥自落地起，直至幼子病愈，亦是一把辛酸血泪。原道考验已过，往后自可安心做事，不想太皇太后又病了。九哥一口气憋在胸口，想散也散不开去。
太皇太后历事四朝，寿近八旬，照说也是时候病上一病了，内外一想她这年纪，也都释然，内外命妇、宗室外戚皆欲问安。皇太后、淑太妃两个侄女儿侍疾床前，皇后、孝愍太子妃嘘寒问暖，又有广平长公主等皇女，原侯家等外戚，皆来。
九哥做人嗣孙，纵有妻子在前支应，也于理政之外常往问候。又询问御医，究竟为何。本朝倒不兴个“治不好朕杀你全家”，太皇太后又是高寿之人，御医心里从容，面上也作愁苦状，回道：“臣与官家说实话，太皇太后寿高，都是些个有年纪人的毛病儿，只好静养，且看天意。若叫臣等将太皇太后治到如年轻人，抑若是保着长生不老，那却是神仙的勾当，非臣等力所能及了臣等不敢欺君。”
御医这话说得极大胆，九哥听了小有不悦之意，沉声道：“尔等只管用心医治，休拿这等‘天意’的话来搪塞与我。便是要‘听人命’，尔等也须‘尽人事’。”御医心头一颤，这才有些慌张，跪下道：“臣等自当竭尽所能。”
九哥这才放他去了。
慈寿殿里，因人多，皇太后便说：“这么些个人闹闹哄哄，吵得人头疼，纵没病，也叫闹得心烦。问安的都不须进宫，亲戚们分班罢。”
玉姐听她这般说，暗想，我也正是这个主意哩，却又不知她要如何分派了。玉姐心里，实是不想与皇太后一班，她此时方悟秀英所言之事。若太皇太后真个撒手西去，留下皇太后与她打擂台，她固不怵，也要难受。想着，便与孝愍太子妃换了个眼色。
王氏心里极明白，皇后这是不想与皇太后对上，便要用着她了。她却并不在意，她隐忍是为着女儿，如今女儿也出门子了，前日报说有身子了，只消生个儿子，便是站稳了，她也不须担心因她待皇太后不好，坏了女儿名声使女儿嫁不出去。王氏与皇太后的冤仇，这辈子也清不了，不与皇太后添添堵，她生怕死后无颜见孝愍太子哩。
当下王氏便请缨要与皇太后一班，淑太妃便笑道：“正好儿，皇太后与我都是侍奉娘娘日久的，皇太后教导着你，我便讨个差使，襄助皇后罢。”
若是换个地方儿换个人，这便旬王氏与淑太妃目无皇后，抢先将话儿都说了，此时说将出来，却是为皇后出头。皇太后心中暗恼，她也不欲与皇后一班，虽王氏看着讨厌，这皇后比王氏还叫人心烦。然这安排的话儿当由她来说，由王氏与淑太妃说将出来，显是这两个为皇后出头，却是三人抱作一团，将她看做对手了。
皇太后暗自忍自，心道，太皇太后难道真个能千秋万代？你们与我等着。冷声道：“既这么着，便分作两班罢。”
当下作派，淑太妃与玉姐、广平长公主、王氏之女郡主一班，皇太后与王氏、原侯夫人等一班，余者悉令归府，毋扰太皇太后休养。众人便知，太皇太后虽说病重，却不致弥留。
玉姐复言：“皇太后与淑太妃皆侍疾来，两位妹子却无人照看了。”因言将这两个小的交与先帝留下的一个老才人看管。这老才人平素吃斋念佛，又无个亲生儿女，于两宫面前好似个桌子、椅子，一言不发。今太皇太后病重，无人分派她活计，正颇不自安，听着有差遣，却正合她意。
头一天该着是玉姐当班，皇太后一甩袖儿，回慈明殿去了。留下玉姐与淑太妃等看顾太皇太后，说是看顾，太皇太后身侧自有宫女宦官，这些个人侍奉日久，比之娘娘们更会伺候人。玉姐与淑太妃等不过守着榻前聊天而已，玉姐细细打量淑太妃，却见淑太妃说不几句，便要拿眼睛略看一看太皇太后，不由暗暗点头，这才是真个关心太皇太后的人呢。
到得午时，九哥前头忙完，又来探望太皇太后。淑太妃见着他，却不避让，盖因淑太妃年已五旬，忌讳上头便少了许多。九哥与她见了半礼，才问玉姐：“娘娘如何了？”
玉姐道：“才吃了药，睡下了。”
淑太妃道：“娘娘原嘱咐的，官家若前头事忙，休挂心后头，有年纪的人了，有些个病痛也是常理。又说虽今年不是考进士的年份儿，开春又要耕种又有秀才试等等，官家也不得闲，万以国事为重。”
九哥心道，这淑太妃若当年做了皇后，总要比那一位好些儿。便也和颜以对，见着广平长公主也叫“阿姐”，对着王氏之女也夸了郑隆几句。又想太皇太后毕竟是有岁数的老人，若非成心生事，倒也颇通事理，倒有几分可敬。
淑太妃转述太皇太后之语，恰也说着点子上去了，春耕之事，各地有早有迟，因气候而异，这秀才试却是一总在同一天里开始。九哥不免扳着指头算着日子，等待各地上报今年取中的秀才人数，盘算着将出多少举人，两年后又有多少进士供他差遣。
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