“此人是谁？”马云知道周行德不会无缘无故地提起这事。
“一个泼皮无赖而已，不过，此人却能排上大用场。”
“可以，此事却也易已。不过是打人至残的罪名而已，一笔即可勾销。”
周行德提起笔将今天晚上皇帝吃年夜饭的情形随意地写了几笔，心中已有定计。既然那王成已经同赵王勾结，何不笼络住王中元，让他在王成身边做内应。王中元这种小人，只要给他地甜头，什么人都能出卖。有这么一个人物在，关键时候未必不能大用。
马云同周行德商议了半天，心中微定，见周行德在写起居录，心一看，忍不住道：“周大人的字真不错啊，不知道还真以为你是翰林出身呢！”
周行德正要谦虚，外面有有小太监来报：“禀马公公，禀周大人，陛下已经看完折子了，传周行德周大人过去随侍。”
“是，马上就去。”周行德放下笔站起来。
马云说：“行德，陛下要守岁了，每年都是这规矩。一般来说，天子守岁都以半个时辰为准，其间还会传几个信重的大臣过来说话。”
“我现在是起居官，难怪要过去。”
“对了。”马云突然一把拉住周行德，低声道：“山西一案尚未最后落定，等下陛下或许会与心腹大臣谈及此事，你多留心点。”
周行德默默点了点头。
又回到精舍，皇帝已经放下手中朱笔，静静地坐在御座上，手放在暖炉上闭目假寐。即便是假寐，他依旧将身体挺得笔直。
倒是陪同他的那两个大臣面上表情有些难受的样子。
精舍中实在太冷了，宫中不能见明火，这里又是新建的宫室，墙壁和柱子上油漆簇新，很多设备都还没有装备到位，穿堂风一阵阵水来，卷动着纱帘，时不时发出轻微的声响。
烛光虽然将屋中照得通明，可印着地上青色的金砖，却蓝幽幽让人如同置身冰窖之中。
两个大臣都冻得一阵哆嗦，皆缩成一团，不住口地喝着滚烫的茶水。
一般来说，能够陪同天子守岁乃是臣工们的无上殊荣，有幸前来的起码是内阁学士和六部部堂，不过，据周行德看来，这种荣誉不要也罢，哪比得上自家的老婆孩子热炕头来得快活。
听到周行德的脚步声，那两个大臣同时转过身来。
这二人中有一人周行德却是认识的，正是内阁学士金幼孜。
这家伙当初可是将周行德的不世功劳一笔抹杀了的，此仇人相见本应该分外眼红才是。周行德见了他的面，却微微一笑。
金阁老倒有些诧异，忍不住“咦！”的一声。
另外一个大臣周行德并不认识。此人五十来许年纪，国字脸，三缕长须，看起来很是儒雅。见了周行德，好象是见到老熟人一样微微颔首，露出和善的笑容。
听到金幼孜的声音，皇帝睁开了眼睛：“金阁老好象认识周行德，对了，应该是在居庸关时见过面的？”
金幼孜哼了一声，知道皇帝已经完全知道自己抹杀了周行德那件大功的事。他也不畏惧，反主动道：“的确，此人品行不好，当初臣将他的名字从功劳薄里勾掉了。”
皇帝：“有功必赏，方能将士用命，带兵的事情，你却是不知道的。周行德这人朕要用，卿不必多言。”
“是。”金幼孜闭口不言。
“这地方有些冷啊，连朕都有些经受不住！”皇帝笑着看了看两个大臣，“让你们陪朕守岁，却是有些为难尔等。”
一个太监过来要替皇帝更换手中暖炉子里的热水。
那个国字脸的大臣急忙走上前去亲自服侍：“万岁爷，臣等能够面见天颜，心中暖烘烘的，怎么可能觉得冷？”
周行德看了看冷得不住瑟瑟发抖的二人，又听到这句话，心中好笑。这家伙看品级也是二品大员，也不知道是六部中的哪个部堂，倒也会说话，会拍马屁。
皇帝很不以为然：“吕尚书，这话却是欺心。冷不冷，朕自己心中清楚地很，这地方尚为建完，连地龙都还没有铺，你们又是一把年纪的人了，说出这种话来，却让人不信。”
这话说得很不客气，看来，皇帝对这吕大人也是非常不感冒。
周行德差地叫出声来，原来这个吕尚书就是张鹤的岳父，礼部尚书吕震啊！
听到天子这句话，吕震不但不觉得尴尬，反激动得抽泣起来：“万岁爷啊，你这又是何苦为难自己的龙体呢。你的龙体可不是你自己个的，这国事、这朝局的千斤重担都压在陛下一个人的肩膀上，若不懂得将息，让臣等情何以堪？不就是装个地龙吗，几千两银子的事情，让户部挤一挤，不就挤出来了？”
说到悲伤处，吕震哭得泪流满面。
周行德听得瞠目结舌：太……太他娘会溜须拍马了，张兄啊张兄，你是多么一个正直的人啊，你岳父怎么这样？
金阁实在听不下去了，猛地站起身来：“陛下，吕大人这话好说得不对，这修院子的钱可不归户部出。户部的钱都是百姓的赋税，取之用民，用之于社稷。修院子是陛下自己的事，怎么能将这种负担压在百姓头上？吕大人谄言媚上，身为礼部尚书，说出这种话来，实在是荒唐！”
此言一出，吕震怯生生看着皇帝：“陛下，臣这可是一片忠心，臣惶恐！”眼睛里的泪水流得更快。
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