霍远行端着白底青花的茶盏喝了一口茶，把茶盏放在手侧的小几上，道：“还有七八日就要过年了，今年的雪下得特别大，晋都城郊有些地方受了灾，百姓日子过得艰难，城里西城区一些穷苦人家也不好过，大冬天里，连件御寒的衣物都没有。二皇子想要召集朝中大臣募捐救助灾民，另外就是开粥棚施粥。”
宁如玉皱了皱眉头，道：“朝廷每年收那么多的税收银子，不是专门有一笔银子是用作救灾的么？”
霍远行笑了笑道：“你这想法不错，就是想得太好了，你爹管着户部，他难道没跟你说过，其实朝廷一直挺缺钱的。”
“怎么会？”宁如玉惊讶地道：“每年收了那么多的银子，那些银子去哪儿了？”
“你以为皇上为什么会突然急得旧病复发，就是因为朝廷户部账面上已经没有多少银子了。”霍远行道：“前些年，朝廷打完了西北打西南，军费花了无数，早就把国库的银子花得七七八八了，今天稍微好一点儿，没有打仗，但是要用银子的地方可不少，皇上想修一下园子的钱都拿不出来，穷得叮当响，能不着急得病倒么？”
宁如玉还是觉得难以相信，“这些年除了打仗，大晋朝不是一直国泰民安，百姓安居乐业，到秋收的时候，都是大丰收么？怎么还会这么缺银子？”
霍远行摇摇头道：“这就是为官之道，有些只是表面文章，为了哄皇上高兴，报喜不报忧也是有的，每年收回到国库的税收银子，并不是真的全部都收缴上来的，而且皇上又大方，经常这儿花一点儿，那儿又花一点儿，一来二去就花了不少，在晋都城的宗室也多，日子不好过的人家不少，跑到户部去借银子的不在少数，借了又没银子还，是以往往不到年底，银子就花得差不多了。”
“原来是这样。”宁如玉这下明白了，国库没有银子，百姓受了灾，朝廷拿不出钱来救灾，是个大难题，而二皇子现在帮着景宣帝看折子，自然知道这些事，他想要更上一步，做出一些成绩给景宣帝和其他朝臣看，所以就想出了这么个募捐和施粥的法子。
“那你是怎么答复二皇子的？”宁如玉看向霍远行道。
霍远行握住她的手把玩了一下，将他如何答复二皇子的话说了。
“我跟他说我之前已经答应慧怡长公主施粥了，也答应捐一千两银子，所以他这边就没办法多出银子了，最多只能再捐五百两。”
宁如玉眨了眨眼睛，搞清楚霍远行这个安排的用意，噗嗤一声笑出来，“你什么时候答应慧怡长公主施粥了？你这么说二皇子能同意？”
“我们家每年都跟慧怡长公主一起施粥的，今年也不会例外，前几日我出门就去见过她，已经把施粥之事谈好了，三日后就开始施粥，一直到正月十五，我们府里出三千斤粮食，一千两银子，所以今日二皇子过来找我就晚了一步，我也只能少捐一些，略尽一点儿绵薄之力了。”好几日之前霍远行就已经预料到了二皇子会走到这一步，他当时就已经安排好了对策，事先跟慧怡长公主联系好了，二皇子来找他也没有用了。
这本来就是霍远行给二皇子算计好的，二皇子以为募捐和施粥可以暂时帮助受灾的人，建立功绩，谋得众人赞赏，实际上要从朝中大臣嘴里要钱要米，那可不是一件容易的事，说不定就把人给得罪了，背地里给他下绊子，让他不好过，他想坐上那位置，搞不好哪天就万劫不复了。
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