初瑜还想起身侍候他穿衣，被曹颙硬拦住了，总要歇歇才好。
果然是个好天，曹颙出了大门口，抬头看了看湛蓝湛蓝的晴空，心里实在亮堂不少。
事事岂能尽如人意，但求无愧我心。自己不是如来佛祖，做不到割肉饲鹰，普度不了众生。若是鹰想吃他的肉，他说不得只能辣手射鹰了；若是众生有求于他，嘿嘿，那也要看是求什么。
阿弥陀佛，原谅小子的罪过，小子还是按照本心，做一个自在些的寻常人吧。
按照寻常似的，曹颙到西单牌楼这边的太仆寺衙门点卯。
太仆寺汉卿陆经远没来，他本来就上了岁数，脾肺有些不好，每年入冬就犯病，整日里咳个没完。对太仆寺这边的差事，也是每天点个卯就走。
唐执玉与伊都立却是都到了，因到了年底，两人正看着牧场报上来的各种单子数据，还有人员考核什么的。另外，还有衙门里还有几个小吏的缺，要统计出来，报道吏部去。
见曹颙到了，两人放下手中的差事，给他请安。这两位同僚，曹颙相处得还算愉快，也不在他们面前托大。
关于夏日里曹颙与唐执玉做个那个统计，虽然也算寻到些天色变化与牧场马瘟爆发的联系，但是具体印证，却要等明后年才知晓。
曹颙官复原品，不单单是当值还算勤勉的奖励，还有跑一趟外蒙古的奖赏。因此，他心里也是坦荡的很。
唐执玉却是不同，他原本就以为自己沾了曹颙的光。这次他虽然没升官，但是却得了康熙金口玉言的褒奖，这比升官还体面。因此，除了感激曹颙的提挈外，他越发在差事上精心。
伊杜立虽然平日吊儿郎当，但是男人么，脸面很重要。看着曹颙与唐执玉都很有干劲，他自己个儿也不好意思偷懒。
三人商议着，将手头几件差事都定了章程，这时间就到了中午。
伊杜立摸了摸肚子，笑着对曹颙道：“大人请客的事，下官可是记得，这顿馆子可是不能省了！”
曹颙到太仆寺衙门许久，除了伊都立与唐执玉外，下面的属官接触得较少，也想趁此机会认识认识，便笑着说道：“那是自然，我已经使人订了馆子，大家直接过去就成！”
上官做东，不管家中有没有事，也没有几个人不识趣的。
众人出了衙门，往前门来。这次订下的馆子是燕庆斋，在前门这一代是顶有名气的。
曹颙本不是吝啬之人，又是第一次请太仆寺的同僚吃饭，让预备得都是上等席面。
因不愿被外客叨扰，曹颙将整个馆子都包下了。太仆寺衙门这边的几十属官，俱都就坐了。曹颙少不得站起来，提了酒杯，说了几句客套话。
众人皆是举杯应了，曹颙怕大家不自在，便也不闹这些个虚的，请大家自便。
太仆寺本来就是清水衙门，这些低品级的官员小吏日子并不富裕，鲜少有机会能进这种大馆子。初还拿捏着，待三倍两杯酒水下肚，大家也就扯开了腮帮子吃了。
曹颙看着不少人穿着官服都磨得褪色，想起伊都立前几日说起的一桩闲话来。说得却不是太仆寺衙门的，而是另一个清水衙门的小吏。
说是那小吏家贫，老母病重，想要吃几口肉，家中却无余财。小吏之子孝顺，不过十来岁年纪，心疼祖母，便瞒了家里人，到盒子铺做小伙计，每日里给祖母带两块熟肉回来。
不想，被那盒子铺掌柜的发现，将这小伙计一顿狠打，撵了出来。那小吏晓得儿子作出这般丑事，觉得有辱门风，行了家法。
这孩子不过十来岁，哪里挨得住？又病又吓得，就咽气了。老祖母见因自己的缘故，没了孙子，没脸面苟活，就悬梁了。
不过是为几块肉，顷刻间家破人亡。
曹颙心中唏嘘，唤了馆子伙计，掏出一锭银钱给他，让他按照这席上人数，去盒子铺定盒子菜。
盒子菜就是用木盒子装着的熟食，里面是煮熟的猪肉、猪头肉、猪下水什么的。
前几日伊都立说时，唐执玉也听过的，现下见曹颙如此，明白他的体恤之意，心里对他的好感又增了几分。
伊都立见了，对曹颙道：“这救急不救贫，要不孚若费费心思，给衙门这边添个进项？”
曹颙苦笑，哪里那么容易？若是巴巴地闹出来，分红利的事，那不是打朝廷的脸面么？怎么，别人的俸禄都过得，就太仆寺的过不得？
伊都立是世家子弟，这官场的道道哪里不通的？话说出口，他便晓得这话说得没滋味儿，摇了摇头，道：“玩笑话，玩笑话，如今这朝廷上下都不富裕啊！”
这待大家酒足饭饱，饭馆伙计送上盒子菜，请众人自便。这不嫌重了，便提溜一个回去；嫌沉的，也不勉强。
这也是曹颙专程嘱咐的，虽是好心，但是也要顾忌众人颜面，舍得让人以为是施舍就不好了。
众属官还在拿与不拿之间犹豫呢，见曹颙与唐执玉他们都使小厮拿了，便也不再客气。
待提溜了盒子，众人与几位上官别过，嘻嘻哈哈，三三两两地去了。
此时，夕阳西下，晚霞红彤彤的，血一样艳丽。
李鼎当完值，骑马回府，看着天边的彤云，心里莫名地有些不舒服……
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