曹顒只觉得头皮发麻，立时从凳子上起身跪倒。
天子之怒，伏尸百万，流血千里。
此刻，康熙虽不会“流血千里”，但是盛怒之下，将曹顒料理了也不算稀奇。
喜怒无常的，就是帝王。容易迁怒的，也是帝王。康熙担心漠西蒙古的状况，又因国库没有银子焦虑，迁怒之下，曹顒却是不死也要褪层皮了。
虽说也是畏惧，但是曹顒因自己如此贪生怕死而感到羞辱，一时之间，竟是无语。
“过去的只当你年岁小，朕不怪罪于你。这‘孝义’都有了，你也当思量着为朝廷尽尽忠。去年，国库徵银两千九百八十九万三千余，内库徵课银三百七十四万一千余两。以你一人之力，就是耗尽脑汁，也不可能敛举国之财。朕不难为你，三年功夫，本钱朕出，你给朕赚一千万两银子，这就是朕给你的旨意！”康熙望着曹顒，郑重地说道。
三年一千万，每年三百三十三万余，背后还是皇帝，这当不算是难差。
曹顒却犹豫了一下，小声道：“万岁爷，臣在兵部，这……”
康熙摆摆手，道：“兵部怎么了，还耽搁你想主意不成？你草的那份牧场折子很好，朕使人抄写了十几份，叫人送到各处看了。看着都是好提议，却不晓得成效如何。由你盯着，也好让八旗牧场早些恢复元气。”说到最后，神情终于舒缓些。
这是一个人兼两个差事了，曹顒却隐隐地有些兴奋。许是他最近正没有目标的缘故，正觉得找不到大方向。
虽说早已经打定主意，尽力阻止鸦片对中国的侵入，不过眼下曹顒就有些使不上力。
如今东印度公司还没有大规模往往中国倾销鸦片，每年从广东海关进的鸦片数量不多，多是用在药用上，流向民间的并很少。
中国下边也有种植罂粟，提炼鸦片的。朝廷虽说没有明令禁止，但是种植面积有限，产量不成规模，多是低价流入药铺，目前影响力不大。
思量了一回，曹顒说道：“既是圣旨，臣自是领命，竭力而为。只是牵扯到银子，若是臣出面，年少力微，保不齐引起他人的贪念。纵然是万岁爷宽仁，不与之计较，生出是非也不好。求万岁爷体恤，另委稳妥之人台前，还是让臣居于幕后吧！”
除了怕成了靶子，不愿出头外，曹顒也不愿直接同皇家账目沾上瓜葛。还是当保持些距离才好，也算是避嫌疑。
要不然自己给康熙做牛做马几年，再被四阿哥给处理了，那岂不是很冤枉。
康熙听了，脸上不由添了笑意，道：“晓得畏惧，是好事，总比不知道天高地厚强。晓得你不喜招摇，朕就依你……”
曹顒从乾清宫出来时，已经是漫天星辰。
宫门已经落下，因身边有乾清宫侍卫带着圣旨康熙手谕送出来，曹顒才出得宫来。
不远处，提着灯笼带着站在人前等候的，除了跟曹顒一道过来的郑虎与任家兄弟外，还有魏黑。
见曹顒出来，魏黑将手中的灯笼，交到旁人手中，吩咐他们去牵马。
“怎么劳烦你等着，这都多晚了？”曹顒说着，瞅了他身后的长随护卫们一眼，人数比进宫前多了一倍不止：“魏大哥这是担心我？何至于此，毕竟是内城。”
魏黑却是摇头，道：“害人之心不可有，防人之心不可无。周全些，总归是妥当。公子身份贵重，切莫大意。”
“是啊，大爷，明枪易躲，暗箭难防。之前糊涂账还没清理干净，大爷可不能没事人似的。”郑虎跟着说道。
虽没有什么煽情的话，但是却难掩其中的关切之意。曹顒冲两人笑笑，点点头应下，心里甚是暖和。
说话间，马匹已经牵了过来，众人翻身上马，簇拥着曹顒回了曹府。
已经是子时，书房的灯却仍旧亮着。
曹顒见了，没有直接往二门去，而是往书房来。
走进廊下，就听到里面里边传来说道声：“顒儿回来了？”
声音很轻，但是曹顒也听出是曹寅。只是这动静太小了，可是有什么不舒坦？他的心里不由有些着急，“嗯”了一声快走几步，进了书房。
曹寅正好迎面过来，父子两个差点撞了。
曹顒刚想说话，就见曹寅做了个噤声的动作，随后他又伸手往北面炕上指了指。
炕上佝偻着身子，发出低低鼾声的，不是庄先生，是哪个？
他因早年的机遇，曾忘情于酒水。这些年虽说有所节制，但是也是一日三顿酒，顿顿离不了。
曹顒规劝了多少次，庄先生也张罗着戒了两次，到底是忍不住。他这个年岁，曹顒也不好勉强他，便只好张罗了伤身小的葡萄酒才他喝。
虽是抱怨了两次没酒味儿，但是他也晓得是为了他好，渐渐地代替了烧酒。
尽管晓得保养了，毕竟上了岁数，这两年庄先生的身子骨已经是大不如前。
父子两个走到外间，曹寅说道：“到底不放心你，劝了好几遭，也不肯回去。万岁爷因何召你进宫，难道御史那边，除了牧场之外，还给给添了其他罪名？”
曹顒只觉得眼圈发涩，道：“儿子已大了，却还累得父亲与庄生操心，都是儿子的不是。”说着，将刚才见康熙的详情讲了一遍。
曹寅凝神，待听到那三年千万两的旨意时，不禁生出几分担心，道：“顒儿，你心里有底么？你是如何回复万岁爷的？仔细担了过失。”
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