“怨不得前日他要我的名帖，原来是去了知府衙门。什么蛛丝马迹？”曹颙跟着问道。
“九年前，直隶河间府沧州曾通缉过一对抗租杀人的夫妇。男的叫许云龙，女的郭氏。虽说是乡下人，但是夫妻两个都有些功夫。因那年大旱，庄稼没有收成，庄头带着人，要拉郭氏抵租子，被夫妻两个反抗杀死。”讲到这里，智然不禁念了声佛号。
“许云龙同郭氏因背了命案，就落草为寇了？”虽说这故事听着熟悉，里面这对夫妇也是迫不得已，但是想着他们或许就是来刺杀自己与初瑜之人，曹颙实是生不出同情之心。
智然摇了摇头，道：“非也，他们夫妻虽逃亡，但是那庄子不是寻常人的庄子，是安亲王府的产业。地方知县怕事，就按照王府来人安排，将郭氏的老娘抓起来示众。”
接着的故事，依旧是俗套。
许云龙与郭氏得了风声，还是到衙门投案自首了。随即便被关进死牢，只等着秋后问斩。
郭氏之母因自己连累的女儿女婿，虽是从衙门里被放出来，但是一根麻绳上吊死了。
没等秋后问斩，许云龙与郭氏夫妇就都“因急症暴毙”，案子算是了结。
说话间，智然从袖子里拿出一张纸，打开来给曹颙看。
虽说只是简单勾勒，但是眉目之间看着还有些眼熟，正是刺杀初瑜的那个“许大嫂”。
“根据戏班子人的口供，这女人口音正是河间一带。那边山匪说起许老大的来历，也只晓得七、八年前夫妻两个，凭着刀剑功夫，霸了山头。”智然缓缓说道：“这样看来，这许家夫妇，有可能就是昔日沧县死牢之人。”
虽说还不能确定幕后黑手是哪位，但是既然查到许氏夫妇的身份，那总会有蛛丝马迹留下来。
曹颙长吁了口气，对智然道：“这几日我照看内子，多亏小和尚同非磷了。能不畏惧安王府的权势，从死牢里捞人，能做到这个地步的，屈指可数。总算不用再当睁眼瞎。刚才我回别院，并没有见到非磷，莫非他还在衙门？”
智然点点头，道：“非磷先生说了，圣驾到热河后，怕是不好再查，这几日，看能不能多查出些线索。”
自打初瑜十一日被刺至今，已经八日，蒋坚一直在外头跑。就算有事回来禀告曹颙，也是智然或者李卫。
之前，曹颙的全部心思在初瑜身上，并没有想那么多，眼下却觉得有些不对。
他犹豫了一下，问道：“非磷状态如何？可有什么不对之处？”
智然听了，目光复杂地看了曹颙一眼，道：“像是心中颇为自责，连日来废寝忘食，熬得有些清减。”
曹颙跺跺脚，才发现自己的粗心。
他看了智然一眼，道：“小和尚用了晚饭没有？”见智然点头，他又说道：“那就稍等我片刻，我去探望一下内子，随后咱们到衙门接非磷去……”
*
热河，大学士府，内宅。
伊都立坐在堂上，脸上有些深沉。他对面站着大管家，大管家身边跪着个仆人打扮的青年男子。
“从头到尾仔细给爷讲一遍，一个字也别拉。”伊都立盯着那仆人，缓缓说道：“说得好，爷有赏；要是有敢隐瞒的，哼哼……”
那仆人已经叩头，磕磕巴巴的，就下午的遭遇说了一遍。
他是府里的家生子，因是大管家外甥，所以捞了清闲体面的差事，在门房当差。
因兜里有几个闲钱，他便有些手痒痒，趁着不当值，跟个小兄弟到赌场试手气。
却是点背，三下五除二，就将带着的几两银子输个干净，还将衣服也抵了换铜板，也输了干净。
这时，就有个老头凑上前，拿着个十两的大元宝，声称有个侄女与其失散，被卖到热河做婢女，有次恍惚看着进了学士府，跟他打听打听。
话里话外，除了追问其侄女的下落，不无打探学士府隐私之意。
这门房是家生子儿，晓得什么是能说的，什么是不能说的。但是又眼馋那银子，便胡编了几句，收了银子。
他心里没底，不敢再赌，就转道回府，刚好被他舅舅逮个正着。
他舅舅听说外甥又去赌馆了，便拿来棍子要打他，没想到跑来追去的，滚落一锭银元宝。
大管家察觉不对，这门房不敢隐瞒，就将赌馆里的事儿说了。
热河这几个月都不太平，大管家是晓得的，听了有人窥探学士府，便直接报到伊都立这里。
伊都立听了，有些糊涂。
虽说最近风声不对劲，但是也牵扯不到自己身上，怎么还有人要打自己的主意不成？
那门房说完，已经是不停磕头，带了哭腔道：“主子，奴才不敢背主，都是随口胡嚼，一句实话没有啊。”
伊都立冷哼两声，道：“那人说他侄女多大，哪日看到的？”
“说是十一、二，个不高，前几日在咱们府门口影影绰绰地看得，觉得像。”门房回道。
十一、二的小丫鬟，府里自然是有的，只是多是家生子，并没有听说家里最近买婢女。
伊都立不明白那人是真找人，还是借着由子来打探其他事。不管怎样，也当防备。
“你这奴才，胆子够大的，这银子你都敢收，就不怕爷剥了你的皮。”伊都立瞪着那门房道：“你是怎么胡说八道的，给爷说来听听。”
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