曹府，大门外。
今儿是曹寅出殡之日，出殡的物什昨儿就清点完毕。
曹颙早早就起来，看来管家曹元那边统计好的路祭、茶桌单子，密密麻麻的十几家。虽是丧家哀荣，但是孩子们尚小，哪里受得住这个？
“使人告诉奶奶一声，七爷同小爷们再加件棉衣。”曹颙唤了个小厮，吩咐道。
那小厮应声下去，就见曹颂兄弟几个用完早饭过来。曹项、曹项还好，曹頫双目尽赤，跟在哥哥们身后。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。
昨晚坐夜，前半夜尚好，后半夜曹頫受不了，跑到无人之处痛哭了一鼻子，如今眼睛肿成了烂桃子。
曹颙见状，亦是感伤，拍了拍他的肩膀。
“大哥……”曹頫嗓子嘶哑，艰难地说道：“大哥还请节哀，省得大伯走得不安。”
道理他都明白，这嘴里还能劝别人，心里却是惶恐的很。
“小五也节哀。你也知道，你大伯临了临了最放心不下的，还是你们几个。”曹颙叹了口气，说道。
曹頫使劲地点点头，道：“嗯，小五晓得了，定不会让大伯操心。”
曹颂同曹项在旁听着，也跟着心里发酸。曹颂抬头看看天色，对曹颙道：“大哥，时辰差不多了，是不是该使人将长生、天佑他们带出来？”
曹颙掏出怀表，瞅了一眼，已经是辰正（早上八点）。
这会儿功夫，曹方带着几个老成管事，带着长生、天佑、恒生同左住、左成出来。
众人中，除了长生，其他人都已经懂事，垂着小手，给曹颙同曹颂兄弟见过。长生四虚岁，正是混混沌沌的年纪，一把拉了曹颙的孝衣，小嘴一咧，就是要哭的模样。
曹颙低下身子，将长生抱起，问道：“你嫂子们昨儿教的，可还记得？”
长生搂住曹颙的脖子，点了点脑袋瓜子，嘴里“嗯”了一声。
送了送葬的来客，曹家几个出嫁的女儿都在这边。没等曹颙使人去催，她们簇拥着李氏同兆佳氏自内院出来。
曹元到曹颙身边低声禀道：“大爷，该到孝子跪灵的时候了。”
曹颙点点头，抱着长生，带着一行人来到灵棚。
来送行的亲友们，也都汇集于此。
灵前，摆着满满地两桌子祭菜。曹颙双手捧罐，跪在祭席前。从出嫁女开始，而后是外姓亲戚，而后是媳妇、侄女、侄媳妇、孙子、侄子、次子，每人夹三筷子，搁在罐里。而后，由曹颙这个长子夹了最后三筷子，然后装入七个小水饺，用一个苹果将罐子一堵。
上面摆了个烧饼后，再蒙上红绸绑好，就算是装好了罐子。
辞灵完毕，就到了起扛的时辰。
接下来，少不得又是摔盆、捧幡这些，折腾了一番，灵柩才从曹府门口起行。因胡同狭窄，所以正式起扛是在鼓楼西大街。
从起扛开始，就有扛夫开始喊“加钱”。
“本家大姑奶奶赏钱五十吊！”
“本家二姑奶奶赏钱二十吊！”
“……”
从鼓楼西大街开始，就是各府的路祭棚子。
曹颙几乎是一路步行，一路磕下来。
过了几家路祭棚子后，曹颙还受得住，几个小的已经受不住。曹颙使人将捧着灵牌的长生送到李氏马车，又使曹颂将左成、左住两个送到静惠的马车上。
天佑是长孙，得一路跟着。恒生见父亲与哥哥都在，说什么也不肯同左成兄弟上马车，也留了下来。
前面的祭棚里，几个熟悉的人影，正是十三阿哥、十六阿哥同十七阿哥三人。
十六阿哥同十七阿哥没有分府，不好单独路祭，就到十三阿哥的棚子这边同祭。
十三阿哥祭酒，十六阿哥、十七阿哥上香。曹颙带着兄弟与儿子们跪谢，按理，等十三阿哥他们拜祭完毕，曹颙还要哭几嗓子，已示哀痛之意。
不用司仪喊话，曹颙已经是泪落满襟。
直至此时，他才越发真切地察觉到，自己头上那片天没有了，往后再也没有人为他遮风避雨。
别人家的路祭棚子，主人拜祭完毕，都是跪送灵柩。十三阿哥几人是皇子，同曹寅尊卑有别，因此，只有十六阿哥跪了，十三阿哥同十七阿哥两个躬身相送。
十三阿哥府的路祭棚子过了没几家，就是雍亲王府的路祭棚子。
祭棚里，除了素服的四阿哥，还有两个十七、八岁的年轻人。一个曹颙见过，是雍亲王府的三阿哥弘时，一个却是眼生。
“他是本王的内侄年熙，今日随本王来送忠正公一程。”四阿哥淡淡地说道。
曹颙虽没见过年熙，却是久仰大名，晓得他是年羹尧的长子，纳兰容若的外孙，十二岁中举人。因身子不好，一直疗养，今年才捐官入仕。
年羹尧十月里已经升了四川总督，军政一手抓。这次西征，制定的路线中，有两条就是取道四川进藏的。
年羹尧的发迹，就是眼前。
看着送殡的队伍到了，四阿哥还是那番肃穆模样，将路祭这一出重新演绎了一番。
四阿哥主祭，弘时同年熙陪祭。曹颙率领众孝属跪拜谢礼。
队伍继续向前，此类的拜祭就不断重复。
从鼓楼大街到阜成门，队伍走了两个时辰。到了阜成门，不少送行的姻亲故旧止步城门外，曹颙才翻身上马，跟着送殡的队伍往城西二十里外三家窝子墓地……
*
城里各处路祭棚子，都已经撤下。
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