孟氏听了，唬了一跳：“四个？老太爷，二少爷、三少爷还罢，逾少爷才十五，哪里受得了这个……”
“逾哥儿那就减两人，添到富哥儿那边……”年老太爷斟酌着说道：“多教导几句，只要能近到主子身边侍候的，就赏银百两。”
孟氏抽了抽嘴角，只觉得老太爷的安排很是不像话。
即便老太爷想将孙儿们拘在这边府里，也不当用美色这一招。毕竟现下二老爷惹了官非，当儿子要是纵情声色，那实是太不孝顺……
*
直隶，清苑城。
随着曹颙生日临近，各州县派往清苑送寿礼的人络绎不绝。
还有三天，才是曹颙生日，总督府收下的贺礼，已经远远地超过了年礼。
总督府外，曹颙身穿常服，与纳兰富森步行去莲花书院。
莲花书院新来了一位老翰林，是纳兰容若的故旧，纳兰富森身为晚辈，既是听到消息，自然要去拜访。
曹颙正好忙完手头差事，便陪纳兰富森前往。
莲花书院的外墙，距离总督府只隔着一条马路。
为了官衙肃静，书院并没有开后门。曹颙与纳兰富森带了几个人，绕了半里多路，从莲花书院侧门进入。
上午时分，正是书院里授课的时候，两人一进书院，便听到远处传来的朗朗书声。
等拜访过那位老翰林，两人没有着急回去，漫步到莲花池边赏荷。
夏末时节，荷花已过了盛期，水面上飘着凋落的荷花瓣，荷叶也经过雨打风吹，添了不少沧桑。
“既是赶上孚若生辰，本当吃了寿酒再回京。可我身负皇命，因私滞留到底不妥。你我交情虽深，眼下却是内外有别，终须避讳，明日我便回去了，还请孚若恕罪。”站在莲花池旁，纳兰富森说道。
曹颙性子谨慎，晓得这其中厉害，便不做小儿女态，点头道：“我与富森大哥相交多年，彼此相知，少吃两盅酒，就能短了交情不成？”
嘴里这样说着，心中到底有些不舍，便听他接着说道：“再说，想要吃酒，什么时候不能吃？一会儿回去，便使人开两坛莲花白，不醉不归！”
纳兰富森听曹颙说的豪气，也痛快道：“两坛怎够，要四坛才好！谁要是不喝，谁就是棒槌！”
曹颙听了，不由莞尔，脑子里浮出一句话：“几坛老酒送故友，千盏佳酿践知音！”
纳兰富森的神情却转为郑重，指了指眼前的荷花，对曹颙道：“孚若，我是行伍中人，不会说好听的，只是就着此景，规劝你两句，不知使得不使得？”
曹颙见状，忙肃容道：“还请富森大哥不吝赐教！”
就听纳兰富森道：“花开花谢，是天地自然循环，非人力所能抗拒；世家大族，同这一池荷花，又有何不同？盛极而衰，倘若不幸，守着一池死水，等到池水干涸，那就彻底断送了生机；若是侥幸，池子水源不断，即便花败，还有莲子、莲藕，存有勃勃生机，不过是挨过一个苦寒，便能重新绽放新绿。”
说到这里，纳兰富森顿了顿：“赫舍里家，纳兰家，还有如今陷入死局的年家，就是前车之鉴。这三家，不是外戚，就是学士府邸，本当遗泽子孙，荣华三代。只因立身不稳，如同陷入死水的荷花，已经是身不由己，生死都要听天由命，没有生门……曹家现下根基虽比不得上面几家，可如今你们堂兄弟四人都在官场，还有女弟在四阿哥身边，已呈腾飞之势……越在显位，越是身不由己，孚若还须保重再保重，切勿重蹈覆辙……”
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