在说出罗德这两个字时，舌尖从上齿龈弹落到前齿，随着音节的吐出，一股无形的热流从深喉处涌到唇齿，再从唇齿慢慢回溯到心脏。
他们两人僵持着。
剧场的人不知道露天阳台的动静，还在朝空气挥拳、为角斗士呐喊。几艘巨型帆船从通道驶进人工湖，海战表演即将开始。
船只拖着过于巨大的船身慢慢挪动，犹如一个个行动不便的、怀着怪胎的孕妇。火盆一个接一个燃起明火，象一张张嗷嗷待哺的嘴，直朝夜空。
阳台上的近卫军，一个个从头盔里斜着眼睛，偷瞄传说中的长官。
这个戴着面具、身材修长的长发男人，不清白的身世，曾经席卷罗马的舆论，是戏剧里女妖或复仇者的灵感来源。
今天晚上，皇帝调出所有近卫军，又在剧场里安排多得数不清的眼线，就是为了找到这个人。
罗德拿掉遮脸的面具，月光下的五官显得冷艳。尼禄每当看到这张脸，都会回到初遇的那天晚上，然后再重新爱上他。
他再次喟叹他的名字：“罗德……”
“放开那个粗短脖，是他在水边救了我。”罗德平稳地说，“这里太吵，我们去外面。”
说着，他踩着轻薄的粗麻布鞋，径自朝楼梯走去。近卫军们木然站着，挡住了出口。
皇帝厉声训斥道：“你们的眼睛呢？这是你们的长官，还不快给他让路？！”
近卫军挪着沉重的铁底军靴，裂开一个小口。
罗德冷冷扫过这排本该由自己管辖的灰黑盔甲，钻过那个小口，沿着螺旋形的楼梯往下走。
他们来到安静的街巷，剧场里轰隆隆的响声和厮杀声抛在背后。
罗德不声不响，慢腾腾地走在前面。尼禄在后面跟着他。穿在礼仪场合的托加袍长得拖地，他无暇去管。
忽然罗德加快脚步，越走越快，到最后竟奔跑起来，月色下扬起一路银灰的尘土。
尼禄惊惶，扯掉笨重的虎皮披肩，跑着赶上去。
镶嵌宝石的铁底靴很重，哒哒敲打青黄色的石板。尼禄勉强追上他好几次，每次都去牵他的手，被罗德一把甩开。
铁靴底撞到凸出来的石板，尼禄绊倒在地，膝盖和下巴磕到地上。
他的眼睑逐渐饱胀，鼻梁上的一片雀斑迅速掩盖于涨红的脸皮。
“别再跑了，罗德……”他带着哭腔说。
罗德停下来，胳膊撑在膝盖上，短促地喘着气，汗水一滴滴洇湿石板。
尼禄抬起泪糊的双眼，冲他的背影说道：“我知道你爱我……”
终其一生都冷峻镇定的罗德，终于受不住这一句话，转过身，走到姿势狼狈的皇帝身边。
他微微俯身，看到他近乎血肉模糊的下巴，郁闷地说：“你的下巴……”
尼禄象复活一样弹跳起来，拦腰抱住他，戴着金戒指的手指死死攥住他的衣服。
“这几个月我都快疯了……”尼禄紧紧箍着他的腰。两人拐进黑暗的街角。
相持中，罗德的脊背撞上一片马赛克墙壁。
尼禄抬起一只手掌，垫到罗德的头发后面，黏着泪液的脸埋进他的颈窝。他浑身发热，象无处宣泄似的，冲罗德的脖颈咬一口，不重也不轻。
“你躲到哪里了……”尼禄说，“我搜遍罗马，打捞队一直探到洪水的水底，关于你的一切都没有任何线索。这段时间我每天都生不如死……”
罗德感到一阵疲惫，淡淡地说道：“我在海上。”
尼禄怔愣，想到剧场里的那个一身海腥味的粗短脖，敏感易妒的他双眼充血，“你一直和他待在一起，却不肯回应每天在皇宫里发疯的我……”
“他救了我，帮我治伤。”罗德说，“算得上是对我有恩的朋友。”
尼禄阴郁地说：“我不想你有什么朋友。”
罗德抬起疲惫的眉目，瞧他一眼。
“跟我回去。”他盯着罗德的黑眼睛，“我把一切都准备好了。你的官职，你嘱托我的金剑，还有你的床，以后你每晚都要和我睡在一张床上……”
罗德正色道：“金剑？你没毁了它？”
“知道我为什么不毁了它吗？”尼禄以接近崩溃的声音说，“因为我不想承认那是你留给我的遗言！我不想承认你死了！”
罗德的呼吸停滞了一瞬间。
尼禄箍着他的力度越来越大，“用铁水熔掉它，等于我接受你死去的事实。你知道吗，我已经做好一辈子都让近卫军搜城的打算，因为那样会让我觉得你还在我的人生里，你还活着。”
他感到莫大的委屈，“你为什么不来找我……”
罗德闭上眼睛，半晌后再睁开，眼里有浓稠的情绪，“我是一个充满争议的人，你又暴露过为我违抗一切的特质。我的归来，势必引起恐慌，尤其是现在你刚刚登上王座，更别说万一有一天，我母亲的身份再被人揭发……”
他看着远处神庙上空的圣火，“早在身份被举报的那一天，我就应该离开。你是风险的接受者，有资格说不在乎；但我是施加者，不配说这句话。之前你挽留过我无数次，甚至不惜自残，我都回头了……”
尼禄苦笑一声，明知故问：“那你这次为什么又回头了？”
“因为我爱你，我爱你！你这个该死的家伙！”罗德挣开他，转身背过去，“你为什么在我马上就能下定决心之前找到我，你这个阴险的混蛋！”
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