红霞嫂家的小院子一向是干净整洁, 今天却是摆开了天门阵, 热闹得插不下脚。到处都摆着架子、竹编箩筛, 挂着、晾着芥菜。
红霞嫂挽着袖子正坐在一个小马扎上, 把盆子里腌出水的芥菜挤干净, 小秋乖巧地蹲在一边看红霞嫂干活, 时不时帮忙递个盐, 擦把汗，把红霞嫂欢喜得直叫心肝儿。
一看见林然然，红霞嫂就叫唤开了：“然然, 你咋才来，看我一个人忙得挪不开脚！”
“这不是有小秋嘛。”林然然舀水洗手，把围裙扎上。
红霞嫂喜滋滋道：“那是, 咱小秋真是贴心, 还是生闺女儿好。看那俩臭小子，带着小景不知道疯哪儿去了。”
“不会又看热闹去了吧？”林然然皱起眉头。
红霞嫂问：“啥热闹啊？”
林然然把刚才□□进村, 孩子们看热闹丢石头的事儿说了。红霞嫂揉着手里的芥菜, 愁眉道：“咋回事嘛, 连教书先生都遭殃了, 以后这日子……哎。”
“别提那些不开心的了。嫂子, 让你弄的芥菜弄得咋样了？水都晾干没？”林然然见红霞嫂不高兴, 转移话题道。
他们两家商量好凑一起腌咸菜，反正红霞嫂家种的菜多，特别是芥菜、芥菜疙瘩和白萝卜这三样, 都洗干净了水灵灵地摆在箩筐里。
甜水村的传统做法是挑最肥壮大颗的芥菜齐根砍下, 剥掉外层的老叶，洗干净晾晒掉水分。按照十斤芥菜一斤半盐的方法，把芥菜里里外外都仔细抹上盐，一颗颗叠放进腌菜缸里，压紧。如此发酵一个多月后，芥菜就变成了暗绿色的咸菜。
一个多月的咸菜最容易入口，嚼起来又脆又酸，接近腌雪里蕻的风味。但是这咸菜可是要吃上一整年的，腌制久了的咸菜又酸又咸，如果空口吃，能咸得你喝下一壶水。家里炒制老咸菜的时候，就要先用开水过一道，去掉那股强烈的咸味。
咸菜最配猪油，把咸菜细细切碎，再切一点青椒，加猪油炒一海碗，别提多下饭了。要是能加上小杂鱼、泥鳅或者肥猪肉丁炒，那就是一碗相当上得台面的客菜。在带饭上学的孩子里，谁要是带了这么一盒菜去学校，那铁定能成为所有孩子羡慕的对象。
“然然，你说你这法子能成吗？”红霞嫂有点不放心地问。
林然然让她用盐抹上芥菜，杀出水来，然后再把芥菜挤干水分风干。然后也不用盐巴抹芥菜了，而是直接泡在去年腌制咸菜的老汤里。
这老汤可是好东西，每年的新咸菜泡进去，入味、发酵速度快，味道还好。家家户户的咸菜都有自己独特的味道，靠的就是一坛好老汤。
可是林然然这法子也太讨巧了，省盐也不是这么个省法，万一咸菜不咸可咋办？
“能成，你就放心吧。”林然然笑道。
她径自去厨房忙碌了一通，把去年的老汤加入两斤盐巴，倒进锅里煮开，倒出来放在一边晾着。
料理完芥菜，林然然帮红霞嫂一起把芥菜头也处理了。芥菜头就是俗称的腌大头菜，甜水村也管这个叫辣根，因为没腌制到位的芥菜头有股辣味儿。
芥菜头的皮和梗非常老硬粗糙，都得刨掉。白萝卜则切掉樱子和须根，皮清洗干净就行。
两口咸菜缸都刷洗干净，涂上白酒杀菌后晾干。依次把腌制好的芥菜、芥菜头放进缸里，压紧。再把晾凉的老汤倒入咸菜缸里，一直没过所有咸菜，然后封口。
白萝卜也是如法炮制，单独腌制了一小缸。这么腌制的萝卜叫做水萝卜，颜色微微发黄，切成条咬一口，卜卜脆。不过别被它的外表骗了，空口咬上去，也能酸得你直哆嗦。要是遇到做得不好的，酸苦咸涩，除了下饭压根儿找不到吃它的理由。但是要做得好了，那是又咸又酸又脆。在甜水村，谁家女人害喜吃不下饭，就捞出条水萝卜，过凉水后拿辣椒、糖一拌，孕妇登时就胃口大开了。
做好这三样咸菜，还剩十几大白菜，肥肥壮壮地堆在那儿，红霞嫂擦着手问：“你大关哥下手没个准头，砍了这老些白菜，放着咋吃啊？”
南方跟北方不同，不爱在家里堆积青菜。那白菜就自己长在地里，要吃的时候去砍一颗，反正菜地也不远，这样还新鲜。林大关一口气砍了十几颗白菜回来，可把红霞嫂愁坏了——她没打算腌白菜啊！
林然然看着那些白菜，眼前一亮：“辣白菜！”
“啥？辣白菜？”红霞嫂道，“想吃辣的啊，那嫂子中午给你做。辣子多得是，我娘家送了好些哪。”
见红霞嫂误会了，林然然莞尔道：“不是辣子炒白菜，也是一种腌菜。”
“这经霜的大白菜最甜了，辣白菜做出来肯定好吃。嫂子，你把这些大白菜处理下。像这样。”林然然按住大白菜，从根部切一刀，然后用手撕成两半，再从根部切一刀，撕开两半。一颗白白胖胖的大白菜就被分成了四份，用手撕开的大白菜形状自然，而且更容易入味。
红霞嫂看懂了，十分利索地处理起大白菜来。然后把大白菜也抹上盐，放在大盆里等着杀出水。
“然后哪？”红霞嫂期待地看着林然然。
林然然笑眯眯道：“然后哪，先吃晌午饭。白菜得腌几个钟头，杀出水才能用。”
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