顾冲道：“你说的如何不是正理？不过还想不到外甥心思。他从小事事如意，除了这一桩，竟没有不顺遂的；唯独此事，虽用尽了心力，终究不能如愿圆满，便如佛家所谓‘求不得’，因而印象才最深。偏他本性又是个多情的，少年时受那些歌词戏曲的熏陶，把男女情意看得最重——以为任他有缘无缘，自己既然有心，就该学那尾生抱柱的坚守；既然已为此得罪了贵人，忤逆过亲长，就更该专心向学，而后建功立业，把那一己私情统统摒弃：如此君王卿卿皆不误，才不负大丈夫生平‘信义’二字，也勉强面对得过亲长祖宗。他既有了这般念头，这些年读书也肯用功刻苦，但心里面对婚事的疙瘩也结得越深越紧。旧年姑老爷与我几次书信，说到情形，都着实地替他担忧。姑太太那里也两次三番地恳烦我寻机为他开解。只是我们既不在南京，到底鞭长莫及。又不知他这点念头究竟到何种程度，故此也没实在地应过。而今看来，姑老爷、姑太太的担心实在不无道理。若两日后南京书来，果然提到议亲之事，便是外甥当真存了此念；匆匆忙忙到常州，就是向家里头‘明志’的。”
范氏闻言叹息一声：“如果是这样，倒实在难为姑太太姑老爷了。毕竟联姻成亲，总要夫妻和合，彼此和睦顺意的才好。外甥世家公子，又读书识礼，断不会作出违逆父母抗婚的事情。可心里一直存了这么个念头，夫妇不能敬爱默契事小，若一步想错走岔，做成个冷漠偏激、固执一流，这前程可也就走到头了。”
顾冲点头道：“谁说不是如此？室家不齐，何谈治国平天下？年轻人不知道厉害，有这些想头也就罢了。但假使我们这些做长辈的看不见，或看见了不知道出声点醒，将他拨转回正途，便是极大的罪过了。况在外甥，也不是能与不能，而全在他愿与不愿。倘能够解开了这个疙瘩，以后自然一切都好；若解不开，那就是空费了好学问好才华，将来损耗自身带累亲族都未可知。”
听到最后一句，范氏不由的脸色变了几变，过了会儿方才笑道：“老爷说得也太吓人了。说到底，外甥还是小孩子，脾气心性都没有定的。既然姑老爷、姑太太几次托你，眼下他又到了常州，老爷就好好地开解教导，必然是药到病除，不些时日便见效的。”
顾冲笑道：“什么‘药到病除’，你当我是神仙，唾沫星子便能做丸药的？倒是为了外甥的事情，又说了这么大工夫的话。睡得晚了，明日醒不及，章仰之带着他家小子上门递帖子时一家子还都没起，这才是天大的笑话呢。——可快些收拾收拾，这便睡了罢！”
范氏闻言也笑，说：“章家大爷是什么人，便肯拿这个笑话？倒是老爷累了大半日，却当真是我的过错。”说着服侍顾冲上了床，又叫近身伺候的大丫鬟进来自己梳洗了，这才安稳睡下。
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